Das Kernholz besteht im Gegensatz zum Splintholz aus verholzten toten Zellen, die durch eingelagerte Kerninhaltsstoffe dunkel gefärbt sind. Kernholz ist sehr fest und bildet die zentrale stützende Säule eines Baumes. Es besteht aus einem System hohler, nadelartiger, durch einen chemischen Leim (Lignin) zusammengehaltene, Zellulosefasern.